Tradicionalmente ha sido el único paso natural entre Castilla y Andalucía, el Saltus Castulonsis recogido ya en las crónicas de Estrabón y Polibio, lo que le confiere un carácter histórico especial.
Este Parque Natural de 8.000 hectáreas pertenece al macizo montañoso de Sierra Morena pero rompe su uniformidad orográfica con sus impresionantes peñas y paredes verticales. Debe su nombre a la leyenda que cuenta que tras la batalla de la Navas de Tolosa los árabes cautivos fueron arrojados por sus cortados. Sus recursos económicos son el aprovechamiento ganadero, forestal y la caza.
Municipio
Santa Elena.
Flora
Se conservan buenas representaciones de melojares (Quercus pyrenaica), quejigales (Quercus faginea subsp. broteroi), alcornocales (Quercus suber) y encinares (Quercus rotundifolia); también pinos (Pinus pinea, Pinus pinaster, y Pinus halepensis); completan la vegetación los típicos jarales de Sierra Morena, constituidos mayoritariamente por la jara pringosa (Cistus ladanifer). Nos encontramos el lentisco, labiérnago, mirto, madroño, acebuche, bayón y espino negro.
Fauna
El zorro del Parque Natural de Despeñaperros. Cabe destacar mamíferos como el lobo (Canis lupus), lince ibérico (Lynx pardina), nutria (Lutra lutra) y gato montés (Felix silvestris); rapaces como el águila imperial ibérica (Aquila adalberti), águila real (Aquila chrysaetos), azor (Accipiter gentilis) o búho real (Bubo bubo); así como otras especies animales como el buitre leonado, el ciervo, el jabalí, la gineta, garduña, y meloncillo.
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